AP News | 2024-06-07 | 21:24:20

Пол Морис се завърна във финала за Купата и Пантерите са решени да го направят шампион

ИЗГРЕВ, Флорида (AP) — Беше 17 декември 2021 г. и Пол Морис наистина вярваше, че е приключил с треньорството в НХЛ. Той беше четвърти за всички времена по треньорски мачове, шести за всички времена по победи и смяташе, че ще бъде напълно доволен да остави кариерата си да приключи точно тук.

И така, той подаде оставка като треньор на Уинипег Джетс. Той беше свършен. Никога нямаше да спечели Купа Стенли.

„Време е“, каза той онзи ден.

Той също го имаше предвид. Това е, докато Флорида Пантерс не се обади. Оказа се, че Морис греши. Не беше време. Двата му сезона с Пантерите осигуриха на Морис две пътувания до финала за Купа Стенли; Флорида загуби от Вегас миналата година и открива тазгодишната серия за титлата срещу Едмънтън Ойлърс в събота вечер.

„С напредването на възрастта получаваш различна гледна точка за живота и това, което е важно и ценно,“ каза Морис в петък. „Трябва да спечеля един. Не, това няма да промени частта от живота ми, която изобщо не е свързана с хокея. Но това е истината. Така се чувствам. 30 години съм в това нещо. Нямам нищо против да спечеля.“

Включително плейофите, Морис има 935 победи като старши треньор в НХЛ; само носителите на Купата Скоти Боуман, Джоел Куенвил и Бари Троц имат повече. Следващата победа на Морис ще наруши тройното равенство за четвърто място, в което той е в момента с Линди Ръф и друг носител на Купата, Кен Хичкок. И само Боуман и Куенвил са тренирали повече игри от Морис.

Неговата автобиография е почти несравнима. Но без чаша няма да изглежда завършено. А Пантерите искат да бъдат отборът, чието име ще бъде гравирано върху най-добрия трофей в хокея.

„Искаме да спечелим за всеки човек в съблекалнята“, каза нападателят на Флорида Стивън Лоренц. „Коуч съществува от доста време. Той е виждал много хокей зад тази пейка. Много умен, много талантлив треньор. Получава Xs и Os, но получава и своите играчи също толкова. Лесно е да се играе за такъв човек. Той изисква много, но да излезеш там и да играеш силно и да спечелиш е най-възнаграждаващото нещо. И най-хубавото е, когато той влезе в стаята след това и е също толкова запален, колкото момчетата, които бяха на леда.“

Морис е умен, саркастичен, сквернословен, забавен, замислен и още. Всички хубави неща. Той удря игриво репортерите и след това насочва ударите към себе си; неговият скъпоценен камък в медийния ден за Купа Стенли в петък беше, че той се появи, за да поеме отбор от Флорида, който излизаше от сезон със 122 точки, спечелен от Presidents' Trophy.

„Успях да ги сваля до 92 за една година“, каза Морис. „Брилянтно.“

Никой не се оплаква по очевидни причини. Пантерите спечелиха Изтока миналата година, спечелиха го отново тази година. Флорида нямаше шанс през 1996 г. срещу Колорадо и беше пометена; Пантерите нямаха много шансове миналата година срещу Вегас заради контузии. Този отбор има шанс, със сигурност по-добър от този, който имаше в първите си две финални участия за Купата.

Същото важи и за Морис, който доведе Каролина до финала през 2002 г. и загуби от Боуман и Детройт в първия си време на сцената за титлата.

„Той беше наистина добър за нас“, каза капитанът на Пантерите Александър Барков. „Той ни учи на много за това как да играем силно, как да бъдем професионален хокеист. Очевидно сме минали през много перипетии с него, но той просто знае как да управлява тези ситуации, независимо дали трябва да ни крещи или не, той знае всеки път какво да направя.“

Морис също е истински хокеист в този смисъл: той не иска заслуги за почти нищо.

Не го питайте за вратарите; той казва, че не знае нищо за позицията. Не му давайте заслуги за смяната на линиите по време на игра; той ще каже, че трябва да направи нещо. Той държи речите си кратки и сладки, иска играчите да водят в съблекалнята и посочва, че дори в дните, когато отборът му е в тренировъчното съоръжение с часове, той е пряко ангажиран с тях само за няколко минути на всеки, най-много.

Това не е за него. Става дума за тях.

„Всички вие сте (ругателно) брилянтни“, каза Морис, когато Пантерите победиха Ню Йорк Рейнджърс, за да спечелят титлата на Изток, „и аз обичам всеки един от вас.“

С тези думи той излезе от съблекалнята. Имаше финал за купата, за който да се подготвим.

„Ще разбера, когато това нещо приключи, колко добър съм бил или колко добър съм бил“, каза Морис. „Няма да имам нужда някой друг да ми казва това или да цени кариерата ми. Не казвам, че ще го оценя наистина високо. Имам доста добра представа за работата, която съм свършил. Да, наистина бих искал да спечеля един.“